网站目录编辑审核站长提交的网站，按一定的分类方法把收录的网站放在适当的目录分类下。网站目录并不抓取网站上的页面，只记录下网站的网址、标题、说明等。网站目录也常称为网址站、导航站等。
提交和登录网站目录是早期常用的网站推广手法。在搜索引擎出现之前，网上用户大多是通过网站目录寻找网站的，如雅虎、开放目录。随着搜索引擎的发展和被普遍接受，现在网站目录对用户的重要性越来越高了。
被高质量的目录收录对SEO依然有重要意义，因为带来不错的外部链接。所以寻找、提交网站到网站目录，现在是SEO人员必做的功课。
中文网站目录比英文的更有价值，有不少历史悠久、口碑好的网址站本身流量十分巨大，很多刚刚接触互联网的新手把网址站作为自己访问其他网站的出发点。很多网吧还把网站目录设置为浏览器首页。最著名的中文网站目录hao123，是流量最大的中文网站之一，无数用户先到hao123，再点击去其他自己感兴趣的网站。
各个网站目录收录标准不同，有的付费就行，有的给交换链接就行，也有的对提交网站要求比较高。下面以最难进入、要求最高的标准(以开放目录为典型)讨论目录提交，要求较低或付费能解决的目录更迎刃而解了.
网站目录的质量差别也很大。总体上说，被收录越容易，往往质量越低。所以大部分交钱就行，而且价格还不高的目录，在搜索引擎眼里没什么价值。越是有较高的编辑要求，越难进入，链接价值越大。